Verdad Procesal Reflejo de la Verdad Material

El jueves pasado asistí nuevamente al juicio de Econoinvest. Era la continuación del interrogatorio que el Fiscal Daniel Guedez Hernández realizaba a Juan Carlos Carvallo, como correspondía, según las etapas del proceso penal, luego de sus declaraciones realizadas en las sesiones anteriores y al cual el acusado se somete de forma voluntaria.

De hecho Carvallo manifestó su interés de ayudar a aclarar las dudas que era manifestada tanto por el Fiscal como por el Juez. Fue una sesión muy cargada. 

La sensación que tuve fue como si el Fiscal intentaba, no solo aturdir al entrevistado, sino al propio Juez Romero con una serie de preguntas confusas, desenfocadas del objeto del caso, sobre aspectos técnicos en materia bursátil que no eran necesarios y luego rematando con preguntas maliciosas que daban a entender el incumplimiento de formalidades que ni siquiera existen en nuestra legislación nacional, como por ejemplo si Econoinvest “tenia licencia de operador cambiario”. Fue como si el Fiscal se quisiera montar sobre la ignorancia que pudiera haber en la salasobre la materia y confundir.

Sin duda poco aportaron sus preguntas para esclarecer ese cristal opacado en este juicio, paraasi poder estimar la realidad de los hechos, con la pureza con que solo la trasparencia nos permite apreciar.

Ciertamentehubo preguntas que tenia sentido, pero las mismas ya habían sido preguntadas, en sesión anterior, por el otro Fiscal Samuel Acuña y,a pesar de no haber asistido, entiendo por los comentarios de los abogados y de los familiares, nunca se llego a objetar ninguna de sus preguntas, por haber sido pertinentes para la búsqueda de la verdad. 

A diferencia de la sesión a la que asistí, la cual fue interrumpida en numerosas ocasiones por la defensa a los fines de proteger los derechos del interrogado que, claramente, estaban siendo violados por el fiscal de turno. 

Ante esa arremetida, Carvallo nunca se amínalo e incluso hizo uso de manuales del Banco Central de Venezuela, donde se desarrollaba todo el sistema operativo para, entre otras, se pudieran transar los TICC; así como, las normas que regulaban las actividades de las casas de bolsas y los convenios cambiarios; como de sus laminas que contenían la data precisa referente a la cantidad de operaciones que con TICC se realizaron en el Banco Central de Venezuela, justo los mismo días de las 6 operaciones que tomaron los Fiscales para justificar esta acusación (Así, por ejemplo, el 5 de enero de 2010, entre todos los bancos y casas de bolsas se hicieron 1656 operaciones).

Recuerdo que en una respuesta Carvallo quiso entender como es posible que el Fiscal diga que las operaciones con ADR’s o permuta eran legales, porque se le aplicaba la excepción de las operaciones con títulos valores del articulo 9 de la Ley contra Ilícito Cambiarios y, en el caso de las operaciones con TICC, la Fiscalía las consideraba ilegales, porque no le aplicaba la excepción. 

“Donde no distingue el legislador no debe mucho menos distinguir el interprete” como el Fiscal Guedez pretende distinguir si los tres casos se usan títulos valores. Buena pregunta! Ahora bien, lo que quisiera resaltar en estas breves líneasson unas ideas que considero fundamentales, a saber: Primero, el Juez esta allí para arbitrar, no para demostrar parcialidad e inclinar la balanza a una de las partes. Ni a la fiscalía por ostentar esa chapa y considerarse parte de la estructura judicial acusatoria. 

Como tampoco del lado del acusado, mas allá de lo que la ley lo protege y garantiza sus derechos. Que ya, con solo aplicarlos de forma objetiva, haría tanto bien al sistema y evitaría tanto coste a nuestro país de juicios superfluos e inocuos. Segundo, el juez debe conocer el derecho. 

El juez no puede asumir un caso sin saber la materia a la cual debe tomar una decisión y mas cuando la libertad de personas esta en juego, además de su reputación. No puede pretender ni el Fiscal, ni el Juez clases magistrales de los acusados para entender la materia, porque cualquier manipulación de la verdad, con medias tintas y preguntas capciosas hechas con intención de confundir por parte del Fiscal, aprovechando la falta de conocimiento del árbitro judicial, puede condenar a alguien sin ser culpable. Tercero, por sobre todas las cosas el juez debe buscar la verdad y así implantar la justicia que se requiere. 

Pero esa verdad procesal debiera ser siempre similar a la verdad real o material, la que ocurrió en el mundo real y no la que solo aparece en el procesal. 

Debe a toda costa evitar que exista disparidad entre ambas y, por supuesto, hacer prevalecer la verdad real o material frente a la procesal. Cosa que muchas veces se conforman con aceptar solo la verdad procesal, dejando a un lado cualquier esfuerzo por acercarse a la verdad real. Si la verdad procesal sobre la cual decide un juez es disímil a la verdad real o material, la justicia nunca existirá y viviremos en una sociedad vulnerable a la manipulación de actas y expedientes. Este juicio de las casas de bolsas es un juicio claro encuanto a determinar si hay o no delito.

Es un juicio de mero derecho, es decir, con solo aplicar las normas es suficiente para esclarecer las responsabilidades, pero por la naturaleza de las preguntas que escuche, se busca enredar y confundir la verdad real o material. 

Si por un lado, las normas de la Ley Contra Ilícitos Cambiarios establecieron un tipo penal en su articulo 9, que excluye las operaciones con títulos valores. 

Así mismo, la definición de operaciones cambiarias excluyen las operaciones con títulos valores y las normas de los Convenios Cambiarios, suscritos por el Banco Central de Venezuela y el Ministerio de Finanzas, establecieron las normas bases para operar con los títulos valores, creando el mercado alternativo de divisas con títulos valores.

Y, si por el otro lado, los Fiscales han, expresamente, declarado en juicio que Econoinvest realizo todas sus operaciones con títulos valores; si es la propia Fiscalía quien ya ha demostrado la verdad real y que consta en las actas procesales del uso de títulos valores; de los pagos con ocasión de la compraventa de esos títulos valores; la intervención del Banco Central de Venezuelaen el cruce de estas operaciones, a través de sus sistemas. No existe como una evidente inocencia de los acusados que ya llevan mas de 2 años y 6 meses presos? Por lo menos, no genera una duda razonable? Como es posible que sigan tras rejas estas personas? 

Solo espero que el Juez Rodolfo Romero no se deje influenciar por estas confusas argumentaciones que vi desarrollar el jueves pasado por parte de la parte acusatoria y su conocimiento de la materia lo ayude a contrarrestar cualquier engaño premeditado para inculpar a inocentes, haciendo prevalecer la verdad material frente a la mañosa verdad procesal. 

http://www.confirmado.com.ve//DO Fuente: Ricardo Padrón @rodz2058

Así avanza el juicio a Econoinvest Casa de Bolsa (II)

Por Carlos Carpio

El juicio a los cuatro directivos de Econoinvest, que se encuentran presos desde hace 30 meses en una cárcel del país, parece estar llegando a su etapa final. En efecto, después de marchas y contramarchas, suspensiones, ausencias del juez por enfermedad, incumplimiento de los horarios establecidos, largas colas para entrar al Palacio de justicia, largas colas para entrar a la Sala de Audiencia, disgustos, calor, apretujamiento, oraciones, abrazos, esperanzas, llanto y desmayos de familiares y amigos atribulados, amabilidades de algunos funcionarios y pesadeces de otros, el juicio pareciera concluir, por lo menos en lo que respecta a los alegatos de defensa de los abogados defensores y a las explicaciones detalladas que han dado los imputados.

Mañana jueves 22 de noviembre Herman Sifontes, ex presidente de la mayor casa de bolsa del país, concluirá su presentación de defensa (antes lo hicieron Miguel Osio, Juan Carlos Carvallo y Ernesto Rangel)  y será interrogado por el Juez y los Fiscales.

Seguidamente, y en audiencias posteriores, deberán comparecer ante el tribunal de la causa los testigos que tanto la defensa como la acusación han promovido para corroborar sus argumentos.

Para todos los que hemos estado atentos a este singular juicio, que marca historia en la legislación venezolana en materia financiera; los que como el Juez Rodolfo Romero hemos oído y leído todos los alegatos, asistido a muchas de las audiencias, escrito sobre el tema y leído lo que otros periodistas, economistas expertos en finanzas, abogados Etc. han publicado y dicho sobre este juicio, no nos queda la menor duda que los cuatro directivos de Econoinvest son inocentes de los cargos que se les imputan: agavillamiento e ilícitos cambiarios. Agavillamiento, porque esta empresa, que ya cumplió 17 años de fundada, y donde algunos de sus accionistas y directores se incorporaron en fechas distintas a la empresa, no pueden ser culpables de haberse asociado para delinquir, con diez años de anticipación, para actuar en un control cambiario que a futuro utilizaría títulos valores. Y sobre los delitos cambiarios, porque se ha más que comprobado, durante el juicio, que las operaciones con Títulos de Capital e Interés cubierto (Ticc) eran completamente legales, como lo establecía la ley de ilícitos cambiarios vigente para esa oportunidad.

En distintas oportunidades hemos informado a través de Aporrea, quien amablemente ha publicado muchos de mis artículos sobre el juicio, y a través de las redes sociales, sobre lo que pensamos de los directivos de Econoinvest y de su intervenida y liquidada empresa, y hemos rogado a las autoridades, al igual que ellos y sus familiares, por la continuación de su juicio en libertad.

No hay dudas, el Juez Rodolfo Romero tiene suficientes elementos para que al final del juicio sean declarados inocentes, pero si en el supuesto negado fuesen declarados culpables, ya habrán cumplido con suficiente cárcel y requisitos legales para que sean liberados de inmediato.

El martes Herman Sifontes en sus alegatos dijo algo que podría ser concluyente y definitivo en este juicio y así lo recogió la prensa nacional de ayer:

Herman Sifontes, uno de los cuatro directivos de Econoinvest detenidos, indicó al juez Rodolfo Romero, que el juicio oral y público podría concluir rápidamente con una aclaratoria del presidente del BCV, Nelson Merentes. Según Sifontes, el alto funcionario podría pronunciarse sobre la legalidad de los Títulos de Interés y Capital Cubierto (Ticc) por los cuales la Fiscalía los acusa de comercialización ilícita de divisas.

Y Ernesto Rangel, el  jueves de la semana pasada,  destacó, en su intervención de defensa, que el gran éxito de Econoinvest, como casa de bolsa, fue demostrar que era posible invertir en el mercado de valores con montos accesibles para el ciudadano común.

Para muestra de su inocencia y su responsabilidad empresarial bastaría con estos dos ejemplos!

El Juez Romero y los Fiscales del caso han cumplido a cabalidad con las expectativas, pronto habrá que dictar sentencia; ojalá por la cercanía de la navidad, lo que resta del juicio lo puedan enfrentar los cuatro directores de Econoinvest en libertad. Es justicia!

Técnicos del BCV serán testigos en juicio Econoinvest

Técnicos del Banco Central de Venezuela (BCV) asistirán al juicio oral y público de Econoinvest. Tanto la Fiscalía, como la defensa de los cuatro directivos de esta casa de bolsa (detenidos desde hace dos años y medio), promovieron la participación de estos profesionales del organismo emisor como testigos expertos.

El acto todavía no llega a esa fase, pero ya el Tribunal Quinto de Juicio aceptó la solicitud hecha por ambas partes para citar a los técnicos del BCV. Después de la presentación y el respectivo interrogatorio a Ernesto Rangel y Herman Sifontes -dos de los acusados-, vendrá la exposición de los testigos. Y también la etapa de las pruebas que suman 30 piezas del Ministerio Público y 30 piezas de la defensa.

El Superintendente Nacional de Valores, Tomás Sánchez, será otro de los testigos. Fue promovido por la defensa, y el Tribunal aprobó la solicitud. Por lo que tendrá la obligación de asistir.

Según uno de los tres abogados defensores, Beatriz di Totto, el interrogatorio a Sánchez es significativo para la defensa, por haber hecho la denuncia contra las supuestas operaciones irregulares que realizaban algunas casas de bolsa. Y, aunque no incluyó a Econoinvest, no se pronunció cuando se dieron las medidas contra esta casa de bolsa y sus directivos.

Registro quedó en el BCV 

El juicio continuará mañana, luego de que culminara en la sesión anterior el interrogatorio a otro de los acusados, Juan Carlos Carvallo, quien se encargaba de la vicepresidencia de ventas.

En sus declaraciones indicó que cada una de las 10 operaciones por las que los acusan de comercialización ilícita de divisas a Econoinvest, quedó registrada en el BCV.

Ante las preguntas del fiscal Daniel Guédez sobre la manera en que se cancelaban las transacciones, Carvallo señaló que en Venezuela se utilizaba el sistema de pago nacional, regulado por la Superintendencia de Bancos (Sudeban); es decir, las instituciones bancarias del país. Mientras que para los pagos hechos en el exterior, se utilizaba una cuenta transitoria, en el Deutsche Bank, institución que pertenece al sistema Swift internacional, al que está adscrito también el BCV.

Por este motivo, ante una investigación como la que se lleva a cabo en torno al caso Econoinvest, la traza o registro de todas las operaciones puede conocerse desde el principio hasta el final.

Según explicó Beatriz di Totto a El Mundo Economía y Negocios, de tal manera no hay forma de suponer que las transacciones no se efectuaron. "No es posible decir que se dio alguna operación simulada. La operación se dio y quedó registrada. Al igual que su afectación financiera", señaló.

Carvallo en la más reciente sesión del juicio, reiteró en sus respuestas al fiscal Guédez que la transferencia de la propiedad del título valor sólo podía hacerse a través del BCV; sin embargo, la forma de pago o negociabilidad (lo cual es distinto) se efectuaba dentro y fuera del país.

También indicó que los fondos pertenecían a los clientes. Al principio del día, los interesados en cambiar a través de títulos valores dólares por bolívares, o viceversa, presentaban sus solicitudes ante esta casa de bolsa, y en esa cuenta, al final del día, se sumaban peticiones demandantes y las ofertantes para cerrar las operaciones.

Reiteró que esas transacciones se basaban en la compra y venta de títulos valores, que es para lo que estaba autorizada la casa de bolsa, amparadas en un marco legal que comenzó a establecerse con el Convenio Cambiario N° 4, la Ley de Ilícitos Cambiarios (y su aclaratoria estipulada por el poder legislativo en el artículo nueve de esa normativa, donde se permitía la comercialización de divisas a través de títulos valores); además, en todas las resoluciones dictadas por el BCV y cada uno de los prospectos de los bonos emitidos por el Estado.

De hecho, la defensa especificó que Econoinvest no necesitaba licencia de operador cambiario, pues no era una casa de cambio, ni realizaba las operaciones de una empresa de este tipo. Como casa de bolsa se limitaba a la compra y venta de títulos valores.

El Mundo, 19/11/2012, 19, Carjuan Cruz

Econoinvest: Runrunes El Universal 15.11.2012. Alto: ONU & DDHH

La elección de Venezuela en el Consejo de Derechos Humanos  no es como dice en sus declaraciones el embajador de Chávez ante la Organización de las Naciones Unidas, Jorge Valero,  de que es “una demostración de fortaleza de la revolución y que ésta se ha convertido en una referencia mundial de la justicia en el mundo”, ni producto de “las muy exitosas” políticas del Gobierno actual para proteger los derechos fundamentales de sus ciudadanos. Ninguna de esas premisas ha sido reconocida con esta elección. Es simplemente el resultado de negociaciones políticas, intercambios de votos y acomodos de los grupos regionales, como es el caso del Grupo de América Latina y el Caribe  (GRULAC) dentro de la ONU.

Venezuela, y Estados Unidos -que por cierto también salió electo en esta oportunidad- fueron los únicos países que en 2006 votaron “en contra” de la creación del Consejo de Derechos Humanos. La participación de Estados Unidos en este foro es comprensible pues, como miembros permanente del Consejo de Seguridad, tiene como política pertenecer a todos los órganos, principales y subsidiarios de la ONU.

Pero en el caso de Venezuela es, al igual que otros países con gobiernos del mismo corte, un asunto político. Su intención es ostentar un puesto en el Consejo para seguir “vendiendo” su fachada democrática y su “legitimidad” dentro de la comunidad internacional. Vemos el caso de Cuba, que acaba de concluir su período en dicho Consejo, y como en esta oportunidad entraron -además de Venezuela- Etiopía, Gabón, Costa de Marfil, Kazakhstan, Pakistán y Emiratos Árabes Unidos, países con serios cuestionamientos a su democracia y a la protección a los derechos humanos.

Lo único positivo que se puede sacar de esta elección de Venezuela es que, ante el retiro de del Sistema Interamericano de los Derechos Humanos, todas las denuncias serán llevadas al Consejo de la ONU y desde allí tendrá el gobierno que ver como defiende lo indefendible.  Se han ignorado varias recomendaciones de los Estados miembros de la ONU como las de Noruega, Suiza, Reino Unido y República Checa para que se mejoren las condiciones de las infernales prisiones venezolanas  o de los  detenidos en condiciones violatorias de sus más mínimos derechos, con el acoso grosero de autoridades policiales, militares y  judiciales como es el caso de la jueza María  Lourdes Afiuni y los directivos de Econoinvest.

Ahora que se  negocia una amnistía a los presos políticos ojalá que Chávez se conmueva y recuerde el indulto que le otorgó el presidente Rafael Caldera el 26 de marzo de 1994. Obras son amores y no buenas razones, dicen…

Enlace Original: http://runrun.es/runrunes/58568/runrunes-el-universal-14-11-2012.html

Econoinvest: Entre 1.000 y 2.000 operaciones se realizaban cuando era legal el mercado permutaEnlace Original:

01:37 p.m. | Carjuan Cruz.- Entre 1.000 y 2.000 operaciones de permuta se realizaban los días en que se registraron las transacciones por las que acusan a los directivos de Econoinvest de comercialización ilícita de divisas. 

Las diez transacciones que presenta el Ministerio Público en su acusación se realizaron entre enero y abril de 2010, antes de la última modificación hecha a la Ley de Ilícitos Cambiarios. 

Así lo declaró hoy uno de los acusados de este caso, Juan Carlos Carvallo, en el proceso de interrogatorio que se lleva a cabo en el juicio oral y público que se realiza en el Tribunal Quinto de Juicio, dirigido por Rodolfo Romero. 

El detenido fue interrogado por segundo día por los fiscales del Ministerio Público, Daniel Guedez, y Samuel Acuña. También la abogada defensora Beatriz di Totto realizó una serie de preguntas al acusado. 

  

Carvallo enfatizó en que las operaciones hechas por Econoinvest siempre se realizaron con títulos valores, y que el registro de esas transacciones consta en el Sicet, sistema administrado y manejado por el Banco Central de Venezuela (BCV).

Indicó también que como casa de bolsa y sociedad de corretaje, Econoinvest no necesitaba licencia de operador cambiario, pues las figuras que ameritan esa autorización son las casas de cambio. 

Ante las preguntas del fiscal Guédez sobre la posibilidad de la negociación específica de los Títulos de Interés y Capital Cubierto (Ticc) en otra divisa, Carvallo explicó que por estar denominados en dólares, estos papeles podían negociarse en esa moneda, y que las resoluciones respectivas lo que establecían eran la permisología para su negociación en bolívares. 

Recalcó además que la transferencia de la propiedad del bono sólo la podía hacer el BCV. 

El juicio oral y público continúa el próximo martes a las diez de la mañana, según dispuso el juez Rodolfo Romero. Será entonces cuando Ernesto Rangel, otro de los cuatro directivos de Econoinvest detenidos, presente su exposición y sea interrogado tanto por la Fiscalía como por la defensa.

Aún el Tribunal Quinto no se pronuncia sobre la medida cautelar solicitada por la defensa para que los acusados continúen el juicio en libertad, luego que la Comisión de Derechos Humanos de la ONU declarara como arbitraria la detención de los cuatro detenidos: Juan Carlos Carvallo, Ernesto Rangel, Herman Sifontes, y Miguel Osío. 

Enlance Original: http://www.elmundo.com.ve/noticias/actualidad/judicial/entre-1000-y-2000-operaciones-se-realizaban-cuando.aspx

Econoinvest: Se Ignora 55 acuerdos de la ONU en DDHH

A propósito del ingreso de Venezuela al comité de Derechos Humanos en la Organización de las Naciones Unidas, El Nacional publicó un artículo en donde señalan que el país ha desacatado 55 recomendaciones de la ONU en los últimos cinco años.

Entre los exhortos desacatados resaltan las sentencias de la Corte Interamericana de Derechos Humanos y los de la Relatoría para la Libertad de Expresión por el cierre de 34 radioemisoras y las acciones judiciales contra Guillermo Zuloaga, directivo de Globovisión.

Entre los años 2011 y 2012 más de 70 países integrantes de la ONU evaluaron la situación del país en lo referente a los derechos humanos. El Gobierno acogió 97 recomendaciones y rechazó 38. Entre las sugerencias aceptadas se encuentran la disposición a ratificar pactos internacionales y el aumento de los esfuerzos para afrontas la inseguridad ciudadana.

Lea a continuación el artículo completo:

Venezuela ingresa al Consejo de Derechos Humanos de Naciones Unidas –formalmente a partir del 1° de enero de 2013– con el compromiso de fortalecer la promoción y defensa de los derechos humanos en el mundo; sin embargo, en los últimos 5 años ha desacatado 55 recomendaciones formuladas desde Ginebra para garantizar las libertades y mejorar la calidad de vida en el país.

Entre las sugerencias aceptadas destacan la disposición a ratificar pactos internacionales.

Examen Periódico Universal. Entre 2011 y 2012, más de 70 países que integran la ONU evaluaron la situación de los derechos humanos en Venezuela mediante el Examen Periódico Universal. El Gobierno acogió 97 recomendaciones y rechazó 38.

Entre las sugerencias aceptadas destacan la disposición a ratificar pactos internacionales, consolidar los avances en materia de derechos económicos, sociales y culturales, y hacer mayores esfuerzos para afrontar la inseguridad ciudadana y la crisis del sistema penitenciario.

Las observaciones en materia de libertad de expresión, independencia judicial y respeto al trabajo de las organizaciones de promoción y defensa de derechos humanos no prosperaron.

En el informe estatal se indica: “Venezuela no aceptó recomendaciones que están bajo el desconocimiento de su independencia, soberanía y que se inmiscuyen en sus asuntos internos”.

Detenciones arbitrarias

El caso de la detención de la jueza María Lourdes Afiuni es el ejemplo más evidente de las relaciones entre el Estado venezolano y los organismos de derechos humanos de Naciones Unidas.

Fue encarcelada inmediatamente después de conceder la libertad al empresario Eligio Cedeño, precisamente sobre la base de un exhorto que en ese sentido formuló el Grupo de Trabajo sobre Detenciones Arbitrarias.

El Estado ha desatendido las reiteradas peticiones de liberación de la jueza Afiuni.

El Estado ha desatendido las reiteradas peticiones de liberación de la jueza Afiuni y de los ex directivos bancarios Hernán Sifontes, Ernesto Rangel, Juan Carvallo, Miguel Osío y Marcos Siervo, formuladas por el referido grupo de trabajo.

También hizo caso omiso de la recomendación de reparar los daños sufridos por el cacique yukpa Sabino Romero, quien lidera la lucha por las tierras de la sierra de Perijá.

Retiro de la CIDH

Desde la Oficina del Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos también se ha llamado la atención al Estado venezolano.

Infructuosamente se emitieron dos comunicados (el 4 de mayo y el 11 de julio de 2012) para intentar persuadir al Gobierno de que desistiera de su intención de apartarse del sistema interamericano de derechos humanos.

El 11 de septiembre, la alta comisionada Navi Pillay suscribió un tercer comunicado para lamentar la formalización de la denuncia de la Convención Americana sobre Derechos Humanos.

Igualmente se han desacatado otros 6 exhortos: los de la Relatoría para la Independencia de Jueces, por el caso Afiuni y por el desacato de las sentencias de la Corte Interamericana de Derechos Humanos; los de la Relatoría para la Libertad de Expresión, por el cierre de 34 radioemisoras y las acciones judiciales contra el directivo de Globovisión Guillermo Zuloaga, y uno de la Relatoría sobre Defensores de Derechos Humanos por el hostigamiento que afrontan en el país.

Fuente Original: El Nacional

Econoinvest: La Ficción del Derecho

 por Emeterio Gómez

Oyendo a una brillante abogada exponer las arbitrariedades del Gobierno contra Econoinvest, Herman Sifontes, Miguel Osío, Juan Carlos Carvallo y Ernesto Rangel -y tratando de apartar de mi mente la idea tonta de que ojalá, si llegan a detenerme, me toque una litigante tan inteligente como ella- no podía yo dejar de pensar en la "Naturaleza" del Derecho, en las ilusiones que la Humanidad puso en él; en cómo, hasta hace unos 200 años, se mantuvo la tranquilizante ficción que nos llevó a creer que el Derecho era un Proceso Natural, y -en sus cimientos más profundos- una Estructura Lógica, conectada (¡además!) con posiciones éticas sólidas; es decir, que se mantenía la Ilusión Griega, la creencia infantil, según la cual la Verdad, el Bien y la Justicia (y a ratos, también la Belleza) eran indisociables; que los tres iban necesariamente juntos. Pero, sobre todo, repito, se mantenía esa ficción según la cual lo Jurídico tenía un carácter Natural, esto es, que se nos imponía de manera inevitable, igual que se nos impone la Lógica. O sea, que dicha Dimensión Jurídica -en la jerga griega- pertenecía a la Esfera de la Episteme, de la Ciencia y no a la de la Doxa, no a la de la Opinión.

Todo lo cual, insisto, es parte de ese magno error que llevó a la Humanidad a creer que el Hombre era un Ente Natural o lo que es lo mismo, que nuestros tres componentes básicos, la Naturaleza, la Lógica y el Espíritu, formaban una unidad indisoluble. Eran los tiempos -más o menos hasta el zonzo de Hegel- en los que creíamos que la Filosofía podía ser monista ; ¡¡es decir, que podía Ser!! Que podía existir como una Unidad; que todo dualismo quedaba excluido; que, en consecuencia, contábamos con UN concepto (unificado) de Lo Humano; y, en última instancia -como cimiento de todo- que nuestro Espíritu era perfectamente cognoscible ; que no era esa atroz Caja de Pandora, absolutamente infinita e indefinida , o sea, inescrutable e incognoscible, que puede albergar cualquier cosa, desde el Bien y la Piedad mas sublimes, hasta la Injusticia y la Maldad mas horripilantes; desde la más hermosa Noción de Dios , hasta la bestialidad mas profunda.

Toda esa Ficción acerca del Derecho Natural (ficción que privó también para la Economía y la Ética -concebidas hasta el siglo XVIII como naturales- y que le impidió a Adam Smith entender que los precios eran categorías estrictamente Sociales ); toda esa Ficción, decíamos, fue barrida por los Totalitarismos del siglo XX: el Nazifascismo de Hitler y Mussolini y el Comunismo de Lenin, Stalin, Mao, Pol Pot, Castro... ¡¡y Chávez!! Carl Schmitt, aberrante jurista y Filósofo del Derecho, al servicio de Hitler, se encargó de exacerbar lo que ya el Derecho Positivo había evidenciado: que Lo Jurídico no es un fenómeno Natural, sino estrictamente Humano. Que son la Fuerza y la Arbitrariedad, la terrorífica y nietzscheana Voluntad de Poder -y no, de ninguna manera, ni la Razón ni la Moral - lo que conforma al Derecho. Es decir, que Chávez puede hacer -y va a seguir haciendo, mientras detente el Poder- exactamente lo que le dé la gana. Que mientras una Sociedad no desarrolle una poderosa Dimensión Moral que condicione a su Dimensión Jurídica; y, más aún, el referente último, mientras no desarrolle una Dimensión Espiritual que condicione a su Dimensión Moral, que mientras nada de esto ocurra, el Derecho ¡¡y el Estado de Derecho!! no pasarán de ser ficciones hermosas. "O sea": que el Comunismo viene con todos los hierros, y que Dios nos agarre confesaos, a la gente de Econoinvest y a todos nosotros.

Enlace Original:http://www.el-nacional.com/opinion/amigos-texto-narrativo_0_78592198.html

Econoinvest: Cuatro Amigos y el Texto Narrativo

por Sergio Dahbar

Todos los días los venezolanos se confrontan con una rara neurosis local. Aceptar –como dicen los entusiastas de Hugo Chávez– que en Venezuela no ha pasado nada y que todo está muy bien. Mejor que nunca.

O tirar un cable a tierra y entender que la inseguridad judicial y ciudadana, la corrupción, el descalabro financiero y la ineficiencia de la administración pública echan las cartas de un drama macondiano que se agrava todos los días.

Las cosas no están bien.

Dos años atrás fueron secuestrados Ernesto Rangel, Herman Sifontes, Miguel Osío y Juan Carlos Carvallo, quienes han permanecido privados de libertad. Eran directivos de una casa de bolsa, Econoinvest, y se convirtieron en un símbolo (uno de tantos) para el gobierno del presidente Hugo Chávez.

Econoinvest fue la gran excusa que encontró el Gobierno para paliar otro desastre que les estalló en las manos: la comida que empezó a podrirse en los puertos y que no sólo despedía mal olor, sino el tufo de un negocio turbio.

Recordemos: los intermediarios, entre los mayoristas internacionales y funcionarios del Gobierno, compraban comida a punto de vencerse y la vendían como la mejor del mundo. Nosotros todos, como diría Manuel Acedo, aceptamos este horror.

Econoinvest sin duda es una metáfora. Ahí está la infamia de la intervención de la empresa por ser contada. Mantenerlos detenidos sin juicio por dos años representa otra ilegalidad flagrante.

Sin olvidar que ya comenzado el proceso de confrontar las acusaciones del Gobierno con las pruebas de sus abogados, frecuentemente se suspenden las audiencias. Hay otro aspecto del que nadie habla: la gente del Gobierno que se benefició del cambio permuta y aún permanece en la sombra.

Me impresiona el valor que tienen Sifontes, Osío, Rangel y Carvallo para mantenerse duros, enteros, firmes y dignos en medio de semejante vendaval de atropellos y abusos amparados por una justicia que tiene los contrapesos extraviados.

No debe ser fácil para ellos. Y menos cuando descubren que a pesar de la gravedad que expresa su caso en términos de violación de derechos humanos (toda persona tiene el derecho de ser juzgada en los tiempos que establece la ley), fuera el país compra la idea de que las cosas no están tal mal como gritan los radicales.

En estos días diferentes organismos culturales del Gobierno organizaron el II Encuentro Internacional de Narradores, con presentaciones de libros y conferencias sobre narrativa, erotismo, cine, literatura fantástica, ciencia ficción y humor…

Los escenarios: Celarg, Casa Nacional de las Letras Andrés Bello, Universidad Nacional Experimental de las Artes, Escuela de Letras de la Universidad Central de Venezuela, Universidad Bolivariana de Venezuela y Librería del Sur, en Teatro Teresa Carreño.

Un despacho de AVN informa que participan “cuarenta narradores venezolanos de distintos subgéneros y distintas posiciones políticas”.

Y Carlos Noguera agrega: “No es un congreso crítico, no es un encuentro de profesores ni de investigadores de literatura, es un encuentro de narradores, la condición es que sean narradores. El protagonista allí es el texto narrativo”.

Enlace: http://www.el-nacional.com/opinion/amigos-texto-narrativo_0_78592198.html

Econoinvest: Carvallo: “Giordani Reconoce la Legalidad del Mercado Alternativo”

En las semanas pasadas, Juan Carlos Carvallo, Director de Econoinvest Casa de Bolsa, C.A., concluyo, luego de mas de 12 horas hablando, sus declaraciones ante el Juez Rodolfo Romero. Carvallo logro sintetizar, desde el punto de vista económico y cambiario, lo ocurrido en Venezuela durante los nueve años de vigencia del Régimen Cambiario venezolano. 

Así señaló, como durante ese periodo el Gobierno Nacional implemento los mecanismos alternativos para adquirir divisas, mediante las emisiones de títulos valores, cuya moneda facial era el Dólar de los Estados Unidos de América y pagaderos en bolívares, para así aliviar el peso, que sobre CADIVI y las reservas internacionales, se estaban generando con ocasión de la presión de la demanda por obtener divisas para importar bienes, que siendo ajenos a las primeras necesidades del venezolano, se encontraban fuera de las posibilidades de acceder a con tasas oficiales. 

Este grupo de bienes requeridos por la sociedad venezolana, pero no prioritarios, fueron incrementándose. Así cada vez había menos posibilidades de adquirir divisas por medio de CADIVI, lo que conllevo mas demanda de las divisas que podían accederse a través del mercado alternativo de títulos valores y que provenían, principalmente, del propio sector privado. Estas exigencias al mercado alternativo de divisas, sin duda, genero un aumento en su contravalor, como ocurre normalmente frente a la demanda y la escasez de oferta de cualquier bien de consumo.

Frente a los argumentos de la acusación, que intentan desconocer y deslegitimar el mercado alternativo de títulos valores, Carvallo intento presentar videos de entrevistas realizadas tanto al exministro del Ministerio de Finanzas, Rafael Isea, como al actual Presidente del Banco Central de Venezuela, Nelson Merentes, pero fueron frustrados, en base a tecnicismo procesales. Escuchar de viva voz a estos funcionarios públicos, directamente involucrados en la política cambiaria del país, como reconocían la legalidad del mercado alternativo de títulos valores y la adquisición de divisas a través del mismo, era algo que exigía poner en preferencia el principio fundamental de la búsqueda de la verdad, frente al cumplimiento de simples tecnicismos legales.

Llama muchísimo la atención particularmente la entrevista realizada al Presidente Merentes por CNN, efectuada en marzo de este año. En ella, declara que antes del 2010 existían tres tasas cambiarias, dos oficiales y una tercera que fluctuaba con base a los precios de los títulos valores en ese mercado alternativo. Pero además, señalaba que actualmente, este mismo año, existe tres tasas, las oficiales, incluyendo SITME, y “otra que esta muy alta” refiriéndose, sin decirlo, al mercado negro originado, luego del cierre de las casas de bolsa, que actualmente esta cerca de Bs. 11 por Dólar.

Pero para sorpresa de todos, Carvallo llevo a tribunales y leyó a viva voz los tres libros que el actual Ministro de Finanzas Jorge Giordani acaba de editar llamados: “Impresiones de lo Cotidiano”. Constituye una trilogía donde el mencionado Ministro deja plasmada sus apreciaciones de los aspectos económicos de los años 2009, 2010 y 2011. 

Es así como de la lectura de estos libros se puede constatar, de la propia pluma del Ministro, no solo su reconocimiento de la existencia del mercado alternativo de títulos valores para adquirir divisas, sino que además, confirma la legalidad del mismo. Así señala: “Por otro lado, desde la creación del control de cambio se tiene otro cambio denominado como “dólar permuta”,” pasando a contar como había fluctuado la tasa cambiaria de este mercado en los años anteriores. (pag. 53, Imprecisiones de lo cotidiano 2010). 

Mas adelante el Ministro Giordani indica que: “Al día de hoy, después del anuncio del ultimo convenio cambiario, se tienen dos tasas oficiales: a 2,6 bolívares por dólar para unos rubros, y a 4,3 para otros. Luego se tiene otra tasa de cambio para la compra en el mercado primario y en moneda nacional de títulos de la republica o el de entes descentralizados en divisas. La segunda posibilidad adicional se da las operaciones de compra y venta de títulos emitidos en moneda extranjera, en el mercado local.” (pag. 53, Imprecisiones de lo cotidiano 2010).

Igualmente, Carvallo logro comprobar, con no solo argumentos propios, sino a través de los informes del Banco Central de Venezuela y de los anuarios correspondientes a los años 2010 y 2011 los elementos que afectaron la inflación y la reservas internacionales del país, siendo que el mercado alternativo de títulos valores para adquirir divisas no se encuentra dentro de esos factores, ni se le puede atribuir semejante influencia. Ello debido a: (1) su incidencia menor en la economía nacional; (2) porque las divisas de este mercado alternativo son privadas y no de las reservas internacionales; (3) los bienes importados con estas divisas del mercado alternativo están excluidos de CADIVI al no ser bienes de primera necesidad y, por lo tanto, no tomados en cuenta para determinar la inflación del país.

Sin duda, los hombres se crecen cuando sus palabras develan la verdad contundente que se trata de ocultar mediante mecanismos opacos y teorías arbitrarias. Juan Carlos Carvallo, en la audiencia del viernes pasado, lo vimos crecer no solo en estatura, sino por encima de las mentiras y tergiversaciones presentadas por la Fiscalía. 

Las declaraciones efectuadas por Miguel Osio Zamora, desde el punto de vista legal, y por Juan Carlos Carvallo, desde el ángulo económico, no deja dudas a nadie de la viabilidad legal y económica que como política publica cambiaria, incentivada desde el Gobierno Nacional, amparaba al mercado alternativo de títulos valores para adquirir divisas y que fueron reconocidos y aprobados expresamente por el Banco Central de Venezuela, el Ministerio de Finanzas, la Asamblea Nacional y el Tribunal Supremo de Justicia. 

Que se espera para otorgarle la libertad plena que se merecen estas cuatro personas y seguir el juicio en esa condición que naturalmente le corresponden? No creemos que sea solo un tribunal penal quien desconozca la legalidad que cobijaba a los títulos valores como mecanismo para adquirir divisas.

Ricardo Padron

@rodz2058

(Econoinvest) Miguel y el tiempo, por Gonzalo Himiob Santomé

“Sin justicia, no hay libertad,

sin ésta la vida se reduce a un devenir insípido

y sin sentido”

Miguel Osío

Alguna vez escribí, que el tiempo no es más que la conciencia que tenemos de nuestra propia existencia. Nunca somos tan conscientes del tiempo que transcurre como cuando lo vivimos intensamente, o cuando es de su discurrir que dependen nuestras vidas o nuestras ilusiones. Un instante puede parecernos una eternidad, y una eternidad puede convertirse en un simple y breve momento, dependiendo de la forma en que nuestras emociones y circunstancias nos fuercen a vivirlos.

Reflexiono sobre mi amigo Miguel Osío, uno de los gerentes detenidos por el caso de Econoinvest, cuando ya lleva, al lado Ernesto, de Hermán y de Juan Carlos, mucho más de dos años literalmente secuestrado por un poder judicial (así, en minúsculas) que ha decidido someterse a los dictámenes del ejecutivo, y no como debería ser, a los de la Constitución y las leyes; para ellos este tiempo ha debido sentirse como una inhumana eternidad.

De todos ellos podría hacer una semblanza especial, pues todos son grandes emprendedores, lo que en un país como este es por sí mismo un acto de heroísmo, que además tuvieron una visión financiera, social y de nación que les llevó a ser los primeros que con sencillez y claridad, pusieron al alcance de miles de ciudadanos ese complicado y difuso mundo que era para muchos de nosotros el de las bolsas de valores. Si en algún momento, para tratar con ello de proteger nuestros pocos o muchos ahorros contra la volatilidad económica de este gobierno, en verdad se “democratizó” el mercado bursátil, fue de la mano de ellos, que no sólo comprenden y comprendían las bolsas de valores y sus manejos, sino además entendían que detrás de cada inversión y detrás de cada bolívar que se les confiaba, estaba un cúmulo de sueños y de ilusiones personales, sobre el que de alguna manera también asumían, con honestidad y eficiencia, la responsabilidad.

Podría también decir, que fueron unos de los pioneros en el fomento de las artes nacionales, promoviendo y apadrinando, a través de la Fundación para la Cultura Urbana, a nuestros talentos literarios, musicales y artísticos en general, y dando cuenta con ello de que sus apuestas y sueños estaban acá, que no en otras latitudes. Si algo puede decirse de Miguel, de Hermán, de Juan Carlos o de Ernesto, así como también de Gabriel Osío (el hermano de Miguel) y de otros gerentes y directivos de Econoinvest, es que siempre tuvieron claro que además de la tranquilidad económica (a fin de cuentas todos necesitamos llevar el pan a la mesa), el ser humano necesita del arte, la literatura y la música, y de la espiritualidad que de estas nace, para estar completo y feliz. Nos ayudaron, a miles, a proteger nuestro dinero, a pensar en opciones legítimas y válidas que iban mucho más allá de la simple consignación de la plata en una cuenta de ahorros, pero lo hicieron además con una profunda sensibilidad y con una indiscutible conciencia social que nada, ni siquiera el terrible abuso al que han sido sometidos, puede escatimarles.

Sin embargo escribo hoy especialmente por Miguel, a quien conocí en la universidad y con el que compartí y comparto, no sólo experiencias laborales, sino además una sincera y sentida amistad. Pienso en Carolina, su esposa y en Rodrigo y Ricardo, sus hijos. Pienso en sus hermanos y en sus padres, y siento la necesidad de rendirle un homenaje que le recuerde, Dios quiera que pueda leer estas líneas, que este gris episodio de su vida no es más que un momento en el tiempo, uno que también pasará, uno que le dignifica y que les ha revelado a todos los que no le conocían su verdadera esencia humana y su bonhomía.

Miguel ha sido forzado, con sus compañeros, a llevar la pesada carga de quienes, siendo inocentes, son estigmatizados por el poder como culpables por felonías no cometidas. Ha sido encarcelado bajo las banderas de la mentira y de la conveniencia política, ha sido víctima de la burla a cuanto precepto legal ha sido justamente alegado a su favor sólo para mantenerle en la ignominia, pero aún así, su alma se ha mantenido incólume. Otros, lo hemos visto en estos días, sometidos a presiones y a tentaciones que comparadas con las que han sufrido y vivido nuestros amigos de Econoinvest son francamente risibles, sí han vendido sus valores al mejor postor por piches treinta monedas, mientras que por el contrario Miguel y sus compañeros se han mantenido estoicos en esta lucha, que ellos lo saben, ya no es sólo por su libertad: Es la lucha por el rescate de valores que hace mucho tiempo, especialmente para el poder, ya no tienen sentido y se han perdido. Valores que debemos recuperar si es que en verdad queremos reconstruir nuestra nación desde lo mejor de nosotros, lo que nos une, lo que nos hermana, que no desde lo que nos separa, o desde lo que nos pretende forzar a creer en mentiras y a vernos como enemigos a muerte.

Ya antes también me había invadido este sentimiento de indignación, que ahora me acompaña cada vez que sé de alguna nueva trapisonda o de un engaño más en el juicio que se sigue a los gerentes de Econoinvest. Recuerdo la brega con Francisco Usón, a quien el poder, sirviéndose de las mismas triquiñuelas y de las mismas mentiras, apartó por años del abrazo cotidiano de su familia. Recuerdo los abusos contra Otto Gebauer, contra los comisarios, contra Cedeño, contra los Guevara, contra Afiuni, contra los PM, y contra tantos otros (les ruego me excusen que no los nombre a todos), y también recuerdo lo que en ese momento me hicieron sentir tales desmanes. Recuerdo las horas de espera en los tribunales por decisiones que nada tenían que ver con la justa administración de justicia, que siempre eran “consultadas” previamente con quienes nos dirigen y que venían siempre “cantadas” desde Miraflores.

También amigo Miguel, ahora que escribo recuerdo que tan gruesas facturas no quedaron ni van a quedar pendientes por pago, y lo que es más importante, recuerdo también el honor y la dignidad con los que Usón, Gebauer y tantos otros que han pasado por lo mismo que tú estás viviendo ahora, le dieron la cara al mundo, a sus hijos y a la libertad cuando ésta por fin, como les llegará a ustedes, les llegó a ellos.

Se los aseguro Miguel, esto que viven tú y tus compañeros en este momento, no es más que un muy difícil instante en el tiempo. Uno que sé que a veces pareciera ser, aunque no lo es, una eternidad. Uno que más pronto que tarde terminará, ya lo verás. Uno que a ti, a tus hijos, a tu familia y a tus amigos, les dejará para siempre el orgullo imperecedero de saberse protagonistas y partes de la historia de esos seres humanos especiales, esposos, padres, amigos, amantes de las artes y de la ley, que pese a las terribles privaciones que sufrieron y que sufren, siempre fueron honestos y se mantuvieron, contra toda adversidad, fieles a sus principios y a sus valores.

LaPatilla.com, 16/09/2012, enlace al original

Niegan juicio en libertad a detenidos de Econoinvest

La defensa recurrió de la decisión y solicitó su revocación 

Este martes 25, el Juzgado Quinto de Juicio, a cargo del doctor Rodolfo Romero,  negó medida cautelar para juzgar en libertad a Herman  Sifontes, Juan Carlos  Carvallo, Ernesto Rangel y Miguel Osío, directivos de Econoinvest, Casa de Bolsa.

Luego de veinticuatro meses de privativa de libertad y de haberse solicitado la  medida en tres ocasiones por escrito e innumerables veces de manera oral en las  audiencias, la medida fue denegada en una decisión breve y escueta.

La abogada Beatriz Di Totto, miembro del equipo defensor de Econoinvest, afirmó que  "la defensa  solicitó  la revocación del fallo  toda vez que no existe motivo alguno que justifique la detención preventiva de nuestros defendidos. Se ha demostrado  con creces su arraigo en el país, su  clara  disposición de contribuir al esclarecimiento de los hechos y el hecho de que el período de detención que ya han sufrido superó con creces el lapso total de la pena en el supuesto negado de que  la sentencia fuese condenatoria. Además, el tribunal debe considerar la  opinión del Ministerio Público, que no se opuso a la revisión solicitada.  Todo ellosin contar que  las  madres, esposas e hijos de los detenidos han resultado  severamente afectados en un proceso que ha degenerado en una tortura".

Por su parte, el Dr. Luis Valdivieso, miembro también de la defensa, sostuvo que a los directivos de Econoinvest se les despojó de la empresa que constituía el trabajo de toda una vida, se les arrebató su patrimonio, y ahora permanecen injustamente  encarcelados.

Basada en los artículos 9, 243 y 250 del Código Orgánico Procesal Penal (COPP)  la defensa solicitó nuevamente el pasado 18 de septiembre en audiencia, el  juicio en libertad de Sifontes, Rangel, Carvallo y Osío tomando en consideración  que dicho instrumento legal considera la privación de libertad como excepcional,  cuando se cumplen tres condiciones concurrentes: comisión de un delito grave,  peligro de fuga y peligro de obstaculización de la investigación.

De acuerdo con lo expuesto, si no se dan simultáneamente esos tres requisitos, el  juicio debe realizarse en libertad, para lo cual el Código establece las medidas que  pueden sustituir al encarcelamiento:  presentación periódica, prohibición de salida
del país, fianza, entre otras.

Así mismo, el pasado mes de junio, los abogados defensores de Econoinvest  consignaron al Juzgado Quinto de Juicio la decisión del Consejo de Derechos Humanos de la Organización de Naciones Unidas, el cual determinó arbitraria y  violatoria de los derechos humanos la privación de libertad en el proceso que se le  sigue a los cuatro directivos de Econoinvest y pidió al Gobierno de Venezuela la  inmediata libertad de los procesados.

Pese a este nuevo golpe a la justicia, la doctora Di Totto asegura que "seguiremos  insistiendo en el recurso, ya que  el tiempo de detención preventiva de nuestros  defendidos ha excedido todos los lapsos posibles sin contar el hecho de que han  probado con creces su inocencia. Y se mantienen firmes porque les anima la  defensa de su reputación que no ha podido ser enlodada a pesar de la malhadada  acción de una justicia que no se ha aplicado".

Los cuatro ciudadanos de Econoinvest que esperan su libertad:

Cuatro jóvenes emprendedores venezolanos, padres de familia, graduados de distintas universidades venezolanas y con un común deseo de construir un país. Con ellos al frente, Econoinvest no sólo fomentó el ejercicio de la ciudadanía y el ahorro como fuente de superación, sino que además apoyó de forma decidida a los creadores venezolanos y contribuyó a la difusión de la expresión artística y el acervo histórico de nuestras ciudades. Aquí los rostros de los cuatro emprendedores que llevan más de dos años presos sin delito, un caso que demuestra lo aberrante que puede llegar a ser la administración de justicia en nuestro país.

Herman Sifontes fue director y fundador de Econoinvest, se graduó en la en Administración en UCV y pos grado en finanzas internacionales en New York University. Especialidad en cultura y economía China. Apasionado por la fotografía y el urbanismo, delineó la Fundación para Cultura Urbana. Tiene tres hijos.

Juan Carlos Carvallo es economista graduado en la Universidad Santa María, con especialidad en Instituciones Financieras y Monedas en la UCV y master en gerencia. Especialidad en cultura y economía China. Es aficionado a los idiomas y al cine. Es padre de dos niñas.

Miguel Osío Zamora es abogado egresado de la UCAB, con especialidad en Derecho Tributario. Estudió cultura y economía China. Aficionado a la literatura ya a las artes plásticas, ha dedicado sus esfuerzos a apoyar iniciativas plásticas y difundir obras de realizadores y la formación de jóvenes en el exterior. Tiene dos hijos.

Ernesto Rangel es graduado en Administración en la Universidad Metropolitana. Master en Asuntos Internacionales, mención finanzas de la Universidad de Columbia en New York. Especialidad en economía y cultura China. Aficionado a los maratones y apasionado de la música es fundador de Guataca con Aquiles Báez.

Fuente: El Universal

Como Un Piel Roja

por Camilo Pino

Le pido disculpas a Federico Vegas porque voy a contradecir su texto sobre la cárcel de los directivos de Econoinvest. Quizás también deba pedirme disculpas a mí mismo, porque llevarle la contraria a alguien que tiene la razón es, cuando menos, un acto de terquedad, pero supongo que mi naturaleza me lleva a cometer este tipo de errores, o peor todavía, que soy capaz de lo que sea en nombre del estilo, pero basta de excusas y al grano.

En su texto, Vegas describe su amistad con Herman Sifontes de un modo que redunda sobre cualquier cosa que yo diga sobre la mía con Miguel Osío, otro de los directivos de Econoinvest presos. Por el momento bastará con decir que Miguel y yo crecimos juntos y que hemos mantenido una amistad inquebrantable a través de los años. Ahora bien, en lo que le voy a llevar la contraria a Vegas es en algo que no domino del todo y que le importa a muy poca gente: las referencias literarias; específicamente, la de la parábola que Vegas toma de El proceso, de Kafka, y que trascribe así: "Un hombre ha esperado toda la vida para cruzar una puerta y acceder a la justicia.

Cuando está a punto de morir le pregunta al guardián que le ha impedido la entrada: --Si todos se esfuerzan por llegar a la Ley, ¿cómo es posible entonces que durante tantos años nadie más que yo pretendiera entrar? El guardián comprende que el hombre está por morir, y para que sus desfallecientes sentidos perciban sus palabras, le dice junto al oído con voz atronadora: --Nadie podía pretenderlo porque esta entrada era solamente para ti. Ahora voy a cerrarla".

Y aquí es donde me pongo terco: la cárcel de los directivos de Econoinvest no tiene nada de kafkiana. Ésa cárcel no es otra cosa que una injusticia; una simple y vulgar injusticia. Los directivos de Econoinvest están presos, primero, porque el gobierno necesitaba un chivo expiatorio para justificar las devastadoras consecuencias de su política cambiaria y segundo, porque los oficiales encargados del caso defalcaron a la compañía y ahora son cómplices de un crimen que quedaría en evidencia si la verdad sale. Allí no hay equívoco, ni absurdo ni un sistema avasallador con una lógica implacable; allí no hay un ápice de belleza oscura. Allí lo que hay es un gobierno errático que se alimenta de chivos expiatorios y utiliza todo su poder para perseguirlos.

La última vez que vi a Miguel fue hace un año, durante mi último viaje a Caracas.

Lo fui a visitar en un sótano donde lo tenían preso. Creo que se pasó la mitad del encuentro consolándome, como si el preso hubiera sido yo. Así de fuerte es y así de débil soy.

Recuerdo que insistió mucho en que me informara bien sobre el caso y que divulgara los hechos, como si estuviera siendo procesado por una corte justa.

Finalmente, después de dos años de crueles postergaciones (tan injustificadas que el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas declaró la detención "arbitraria" en una opinión legal), lo están juzgando. Mientras escribo este artículo me llegan sus declaraciones y encuentro a Miguel haciendo precisamente lo que me pidió que hiciera: argumentando razones, diciendo verdades; comportándose como si estuviera siendo procesado por una corte justa.

Ojalá Miguel tenga razón y encuentre en la verdad la clave para su liberación, porque, en sus propias palabras: "La injusticia es glotona se devora todo y, como Saturno devoró a sus hijos para que ninguno ocupara el trono del Olimpo, la injusticia devorará no solo a quien la sufre, sino también a quien la promueve y a quien la ejecuta. Señor Juez: sin justicia no hay libertad. Sin libertad, la vida se reduce a un devenir insípido y sin sentido. En eso, señores fiscales, se ha convertido nuestra vida en estos dos últimos años".

En fin, y para que no digan que soy un busca pleito, le propongo a Vegas que cuando hablemos de Econoinvest nos trancemos por el escritor desconocido que mataba de la risa a sus amigos cuando les leía en voz alta; el joven Kafka que escribió estas líneas que hoy son para Miguel y sus compañeros de cárcel injusta: "Si uno pudiera ser piel roja, siempre alerta, cabalgando sobre un caballo a todo galope, con el cuerpo inclinado y suspendido por el viento, constantemente sacudido sobre la tierra estremecida, hasta arrojar las espuelas, pues no harían falta espuelas, hasta arrojar las riendas, pues no harían falta riendas, y apenas viera ante sí que el paisaje era una pradera llana, ya sin el cuello y sin la cabeza del caballo".

El Nacional, Papel Literario, 2, 15/09/2012

El Escritor y Las Injusticias.

por Tulio Hernández

No todos los escritores han estado siempre del lado de las causas nobles.

Tampoco todos los filósofos o los artistas. Los ha habido fascistas como Heidegger, colaboradores con el franquismo como Camilo José Cela, o militaristas como muchos de los que hoy acompañan al gobierno rojo venezolano y pronuncian frases degradantes como aquella de que Hugo Chávez es el mejor poeta de Venezuela.

Eso es cierto. Pero a nadie le puede quedar duda de que una de las más importantes funciones que han ejercido muchos escritores y, en general, los intelectuales públicos, al menos en el mundo occidental, ha sido la de utilizar su prestigio y respetabilidad para ejercer la denuncia de las grandes injusticias que ocurren en las sociedades en las que viven. Cuando hablo de intelectuales públicos me refiero a aquellos que además de ejercer sus oficios artísticos, literarios o académicos colocan su voz en el concierto de la opinión pública y fijan claras posiciones sobre temas colectivos más allá de sus intereses personales.

Es lo que han hecho, arriesgando comodidades y la propia vida, desde Bartolomé de las Casas, cuando denunciaba los abusos del conquistador ibérico sobre las poblaciones aborígenes, pasando por Solzhenitsyn quien pagó con largas prisiones sus críticas al comunismo soviético, o, para hablar de cercanía, lo que le correspondió oficiar a hombres como José Rafael Pocaterra en contra de Juan Vicente Gómez, o a Reinaldo Arenas ante el sátrapa de La Habana.

Hago esta larga introducción porque luego de visitar en la cárcel donde se encuentran a los amigos Herman Sifontes, Ernesto Rangel, Miguel Osío y Juan Carvallo, los directivos de Econoinvest injustamente sometidos a prisión sin el debido proceso, de renovar mi admiración por la paciencia y dignidad con la que soportan junto con familias y amigos el abuso de poder, he regresado a casa y, para paliar la impotencia, me he dedicado a releer algunos de los textos que tantos escritores han publicado en condena a lo que a todas luces es una prueba de la manera como el sistema judicial venezolano ha sido convertido en una maquinaria de premio y castigo sometida a los arbitrios de la logia militar que nos gobierna.

He disfrutado al máximo el texto del poeta Alejandro Oliveros en donde, desde las páginas de El Carabobeño, aborda la (in)justicia venezolana a partir de los parlamentos del Hamlet de Shakespeare. Me he conmovido otra vez con la sinceridad de Federico Vegas quien, desde el Papel Literario de El Nacional , confiesa con amorosa valentía el desasosiego que a todos nos embarga luego de visitar a nuestros amigos secuestrados. Me invade un profundo agradecimiento cuando leo los textos de dos grandes escritores colombianos, Héctor Abad Faciolince, el autor de esa pieza magistral titulada El olvido que seremos, y de Santiago Gamboa, finalista del Premio Rómulo Gallegos, que nos habla de cómo mira a una Caracas ahora triste por el carcelazo a Econoinvest.

Si el espacio me alcanzara podría enumerar uno a uno los textos de Alberto Barrera Tyszka, Patricia Lara, Antonio López Ortega, Oscar Marcano, Boris Muñoz, Elías Pino Iturrieta, Fernando Savater, Milagros Socorro, Francisco Suniaga, Gustavo Tarre y, aunque no se trata de una pieza literaria, igual leo con gratitud las frases del documento en el que la Conferencia Episcopal Venezolana clama justicia o el informe en el que la Corte Interamericana de Derechos Humanos condena el atropello.

Todos sabemos que ninguno de estos escritos traerá consigo lo que corresponde, que se haga justicia y nuestros amigos recuperen su libertad. Pero leer en conjunto estos textos de grandes plumas, percibir la solidaridad profunda que de ellos emana, la serena indignación que revelan, la profunda convicción sobre la arbitrariedad del proceso, la inmensa gratitud por lo que Econoinvest ha significado para el mundo de las artes y la cultura y, en muchos casos, la belleza e inteligencia de la escritura hace que sintamos la presencia de otra forma de justicia. La de aquellos, los buenos escritores siempre pendientes de develar la injusticia.

El Nacional, 09/09/2012, Siente Días, 7

La voz de Gabriela Montero

 por Elías Pino

La relación entre los artistas y los intelectuales con el poder ha sido debatida a través del tiempo. Muchos no la conciben sino como un ejercicio crítico, a través del cual se manifiesta una autonomía y una posibilidad de análisis que beneficia a la sociedad debido a cómo pueden esos artistas e intelectuales, partiendo de la formación o de las cualidades que los distinguen, hacerle un servicio invalorable a la comunidad mediante la observación y la denuncia de los defectos, los errores y las omisiones de quienes detentan la autoridad. Otros comprenden que los artistas y los intelectuales formen parte del cortejo que acompaña a los poderosos, con obras capaces de legitimar la autoridad de turno, en la cual confían, o simplemente como piezas de ornato o en función de aduladores. Por último, abundan los que defienden la alternativa de una conducta neutra frente a los negocios relacionados con la administración del bien común, sin que los habitantes del universo de las artes y las letras "desciendan" hacia el terreno de la política.

Un vistazo de la historia de Venezuela registra tales posturas en relación con el ejercicio del poder, desde las cuales se manifiestan reproches, lucha sin contemplaciones, compañía silenciosa o entusiasta y evidente indiferencia. Es una diversidad que se advierte desde los inicios del proceso de Independencia y llega hasta nuestros días, para enorgullecernos o para avergonzarnos de acuerdo con el papel que exigimos desde la posteridad a los intelectuales y a los artistas. En el abanico se ventilan figuras como Rufino Blanco Fombona y Laureano Vallenilla Lanz, para referir apenas un par de autores esenciales, cuyo tránsito refleja actitudes elocuentemente opuestas sobre lo que entendieron de los vínculos y las distancias frente a los señoríos de su tiempo. La nómina de los indiferentes es copiosa, antes y después, sin que se trate ahora de pedirles una militancia o una participación que fundamentalmente depende de su albedrío. En cualquier caso, la reacción de esos protagonistas de las artes y las letras se hace relevante en función del peso específico de cada quien, del prestigio que han adquirido por sus obras, de la admiración que sentimos ante sus pasos deslumbrantes. Si el artista o el intelectual son respetados por sus frutos, cuando desde esos frutos deciden una presencia de naturaleza política, o una crítica de situaciones que consideran aberrantes en un contexto determinado, provocan ineludible atención.

Es el caso de Gabriela Montero, pianista excepcional a quien se juzga, a escala universal, como la más grande ejecutante de su generación. Después de labrarse una carrera sin el apoyo de los aparatajes oficiales de Venezuela, generosos ante otros de sus colegas pero excesivamente cicateros con su virtuosismo, ha ascendido a la cúspide de los circuitos internacionales de la música para convertirse en una referencia estelar. Desde esa cúspide y sin que nadie se lo pidiera, pero especialmente sin que la manifestación tuviera relación inmediata con el arte que la ha llevado a la fama, ha compuesto una obra titulada "Ex Patria" a través de cuyas notas quiere denunciar la situación de injusticia que impera en su país, que atormenta a una comunidad que le duele y de la cual se siente parte desde el lugar en el que ahora se encuentra. El título de la obra puede obedecer al hecho de que escribe y percibe sonidos y quejas desde otra latitud, pero también de sentir que el género humano del que forma parte cada vez deja de ser lo que fue en un pasado del cual ella proviene y en cuya sensibilidad se reconoce. "Ex Patria" se puede ver en la siguiente dirección electrónica, en caso de que no se hayan conmovido con su ejecución: www. You Tube.com watch?=hNgAFCZwuSI, si no copie mal el jeroglífico.

Gabriela Montero dedica la obra a los 19.336 venezolanos que murieron debido a la violencia generalizada en 2011, y a sus amigos los directivos de Econoinvest que sufren cruel prisión condenada por la ONU: Enrique Rangel, Hermann Sifontes, Juan Carlos Carvallo y Miguel Osío. Lo que ahora se escribe quiere ser también una manifestación de solidaridad con los amigos encerrados sin fundamento, sin un sentido que no sea el de una atroz persecución, pero, en especial, una muestra de admiración por la manifestación que la artista hace frente a las calamidades de Venezuela, frente a las cifras tan espantosas de asesinatos que refirió en la presentación de "Ex Patria". Pudo permanecer callada, cómoda en el regazo de un oficio que la ha llevado a legítima fama, como hacen muchos de sus colegas desde tiempos remotos. O hacer de felicitadora del régimen según también han hecho otras figuras del ramo y de otros ramos con el aplauso del público y la complacencia de los medios de comunicación. ¿No ha sucedido así desde la antigüedad republicana sin necesidad de sonrojos, sin que nadie se rasgue las vestiduras, sin que nadie los critique de veras, sin que nadie los deje de saludar y sin protagonizar conductas insólitas? Los intelectuales y los artistas se manifiestan de manera diversa ante el poder, como se trató de describir al principio, y cada quien escoge su puesto en la carrera. La Montero no ha querido dejar dudas sobre el lugar que escogió para permanecer en nuestra memoria. Prefirió la estirpe de los Rufinos, lejos de la tribu de los Laureanos.

El Universal, 09/09/2012, enlace al original

Así Avanza el Juicio a Directivos de Econoinvest

 por Carlos Carpio

El Día 12 de julio del presente año se dio inicio, después de dos años de retardo, al juicio oral y público que actualmente se les sigue a los cuatro directivos presos de la Casa de Bolsa Econoinvest, quienes a la fecha de hoy cumplen más de 800 días de presidio, acusados de agavillamiento e ilícitos cambiarios por el Ministerio Público.

He tenido la oportunidad de asistir a la mayoría de las 12 audiencias de este histórico juicio, que se han realizado en el Palacio de Justicia de Caracas, presididas por el Juez Rodolfo Romero, quien dicho sea de paso ha manejado, en mi opinión, todo el asunto de una manera sobria y bastante imparcial.

Recordemos que este caso es de gran interés de la opinión pública general y especializada, que Econoinvest fue la Casa de Bolsa más importante del país y una de las principales de América Latina, y que existe un sentencia de la ONU a favor de los acusados, lo cual pone sobre los hombros del juez y los Fiscales una gran responsabilidad.

Las audiencias se celebran a partir de las 10 de la mañana y generalmente concluyen pasadas las 6 de la tarde, dos veces por semana. Lo que da idea de que no hay por ahora una pretensión de más demoras injustificadas al juicio, por parte de las autoridades judiciales.

Desde muy temprano, comunicadores sociales, abogados de renombre, artistas, músicos, escritores, familiares y amigos de los imputados, se apiñan en los 60 puestos disponibles en la pequeña pero respetuosa sala de audiencias. Todos de pié sentencia el Alguacil de turno, y con majestuoso caminar el Juez entra a la sala y toma asiento para presidir la audiencia del día.

Ya están en sus lugares los imputados, los Fiscales de Ministerio Público, el Secretario, el personal técnico que filma y graba todo el juicio y por supuesto los Abogados defensores, todos con sus togas negras y ribetes rojos.

El juicio se desarrolla como seguramente usted ha visto muchas veces en las películas: Los Fiscales acusan y preguntan, lo defensores presentan sus alegatos y repreguntan, los indiciados presentan sus exposiciones donde tratan de demostrar de forma exhaustiva su inocencia y el Juez sirve de director de debates y tiene por supuesto la última palabra, cuando Fiscales y defensores protestan. La Constitución y el Código Procesal Penal son manoseados por todos constantemente, buscando la mayor legalidad posible en las actuaciones.

En completo silencio, madres, hermanos y amigos de los imputados sufren o se alegran cuando la causa da un giro hacia los cuatro de Econoinvest, como ya se les conoce.

Pareciera que existe en este momento una decisión de continuar adelantando el juicio sin demoras injustificadas, como ya mencioné, a pesar de que por motivos de salud el Juez postergó las audiencias hasta el viernes 14 de septiembre, a las 11 de la mañana. Algunos ven en esto un nuevo ciclo de demoras, particularmente le doy a la justicia el beneficio de la duda.

De los cuatro imputados, solo Miguel Osío, quien era el Vicepresidente de Consultoría Legal de la defenestrada Econoinvest, ha presentado completamente sus alegatos de defensa, que todos los asistentes consideraron un pieza oratoria y una contribución al acervo judicial del país. Después de oírlo durante tres audiencias, es difícil pensar que la Fiscalía podrá probar la culpabilidad de los directivos de Econoinvest. Muchos lloraron cuando al final de su exposición se refirió a su familia y a sus pequeños hijos.

Juan Carlos Carvallo, Economista y Vicepresidente de Ventas de la Casa de Bolsa, está en el turno al bate, exponiendo con gran precisión y con excelente respaldo documental sus argumentos de defensa, que igualmente parecen señalar sin lugar a dudas la inocencia de los procesados, concluirá en la próxima audiencia.

Los Fiscales, toman notas, preguntan, recusan, intentan y a veces logran del Juez, cuestionar algunas consideraciones de la defensa.

Pareciera que hay una luz al final del túnel en el juicio a los directivos de Econoinvest, los que hemos tenido la oportunidad histórica de asistir al juicio y hemos estudiado el caso concluimos en su inocencia, le tocará al Juez del caso decidir soberanamente con todos los elementos de convicción que se le han presentado y se le presentarán.

La larga espera parece finalizar, Ernesto Rangel y Herman Sifontes, esperan para presentar su defensa. Mientras tanto y en la estrechez del sótano de su prisión, Ernesto se inspira y con la ayuda de Julián Conrado, el cantante de las FARC, su compañero de prisión quien lo inició en la composición musical, y su compadre Aquiles Báez, crea su primera canción: Sueños de Libertad. Un clásico, un himno a todos los presos de la injusticia. Puedes bajarla en YouTube como sueños de libertad Econoinvest. http://www.youtube.com/watch?v=AMI-nvdChbk

Hay peticiones de muchos venezolanos, periodistas, escritores y organizaciones, solicitando a las autoridades judiciales el juicio en libertad para los cuatro de Econoinvest, ojalá el juez tome pronto esta decisión, es de mera justicia.

Aporrea.org, 31/08/2012, enlace al original

¿Y la presunción de inocencia? (Econoinvest)

por Leonardo Palacios Márquez

A Miguel Osío Zamora, Director de Econoinvest, 

a quien le invirtieron la presunción... 

El hombre en su afán de vivir se vuelve egoísta, transforma la cotidianidad del instante en una vacuidad del ser en que solo le importa aquello que puede serle útil o cree, falsamente, que le da utilidad. Egoísmo puro.

Un egoísmo que aísla, que hiere cuando olvidamos a quienes nos rodean, que congela la calidez de lo fraterno y se convierte en ponzoña destructiva.

Es necesario hacer un alto, elaborar un balance de lo vivido, sacar el activo de lo extraordinario que nos deja la interacción abierta de quienes aún, en lo pasajero del momento y en la fugacidad de la existencia, nos dejan una impronta. También tratar de determinar el pasivo corrigiendo errores, la dejadez que da el olvido o la indiferencia ante quienes ese egoísmo del diario vivir se ha quedado en un rincón careciendo que a nosotros puede sobrarnos.

En ese balance surge como una de las partidas de la contabilidad de mi vida, un amigo: Miguel Osío Zamora: un venezolano emprendedor, reconocido mecenas, respetado en el vertiginoso y global mundo del mercado de valores, hijo que con pasión noble hace llevadero a sus padres la intranscendencia de la ausencia que hacia ellos siente los hijos en su despegue del hogar; padre denodado que carece hoy de lo que usted y yo tenemos: libertad.

Un venezolano víctima de la violencia del Estado, objeto de la razzia a las que el poder deslegitimado en el ejercicio suele acudir para garantizar la más abyecta sumisión o dirimir las contradicciones en su seno.

Una libertad que le ha sido arrebata por rábulas del derecho, tercamente negada por quienes espantan la justicia del templo de la legalidad y obstinadamente obstaculizan su ejercicio por la manipulación de los valores que la hacen derecho esencial del hombre y combustible de la dignidad.

En la audiencia del pasado martes 23 de agosto, transcurrida en el juicio a "los directores de Econoinvest", en el cual la legalidad pisoteada es una excusa, donde la justicia un títere que pretende infructuosamente justificar el arrebato de la libertad, Miguel se dirige al juez de la causa, "en nombre de (sus) hijos Rodrigo Miguel y Ricardo Alejandro".

Miguel, en el respetuoso y nada altivo leguaje de un elegante litigante y curtido respeto al Estado de Derecho, seguro de la inocencia que todos le reconocemos, increpa al juez en relación con la función de las leyes y le manifiesta: "Las leyes tienen como objetivo darle al ciudadano seguridad jurídica y darnos la certeza de andar dentro de los parámetros de la legalidad. Eso no puede ser solo una sensación, tiene que ser una realidad concreta y material"

Miguel Osío, en su exposición fundamentada en el ordenamiento jurídico, sin recurrir a "interpretaciones melcochas" o acomodaticias, advierte el riesgo para la sociedad y la indignación que causa la conducta de quienes incentivan la violación del contenido y espíritu de la ley "con falsos argumentos y teorías que, como "gandola jurídica", arremete contra su espíritu y los principios fundamentales de legalidad, tipicidad e inocencia que sustentan el sistema penal y judicial".

Como abogado y profesor universitario, coincido con Miguel cuando afirma que "la mejor defensa que tiene la sociedad es la solidaridad contra los abusos de poder que surgen de la injusticia y las arbitrariedades. Una sociedad que vive bajo los parámetros de inseguridad jurídica y, consecuentemente, bajo la opresión de las injusticias y arbitrariedades (…) es una sociedad que, sin duda alguna, se convertirá en corrupta e inhumana, porque más allá de la ley y la justicia, lo que hay es el salvajismo propio de nuestros instintos básicos. Y, entonces, buscaremos doblegar al otro, violar los derechos humanos del otro, seremos destructores en vez de constructores, envidiosos del éxito del otro, en vez de emularlo, nos hundiremos moralmente perdiendo cualquier parámetro de ética".

En un agónico llamado, que solo puede pronunciar quien enfrenta con dignidad, no exenta de dolor el arrebato injusto e inconstitucional de su libertad, Miguel le señala al juez que "no es concebible que llevamos más de dos años presos sin haber cometido delito alguno. Pareciera que el principio constitucional de 'Se Presume Inocente' se ha convertido en 'Se Presume Culpable', haciendo que el precepto de nuestra carta magna: la libertad es inviolable, se convierta solo en un Sueño de Libertad. ¡No permita ciudadano juez que esto ocurra! La injusticia, señor juez, es glotona, se devora todo, y como Saturno devoró a sus hijos para que ninguno ocupara el trono del Olimpo, la injusticia se devorará no solo a quien la sufre, sino también a quien la promueve como a quien la ejecuta. Señor Juez, sin justicia, no hay libertad, sin esta la vida se reduce a un devenir insípido y sin sentido. A eso, señores Fiscales, se ha convertido nuestra vida en estos dos últimos años. Ustedes no han perdido nada! Como señalan en su exposición oral. ¡Nosotros sí!, nuestras esposas, nuestras madres, padres, hermanos. Pero, por sobre todo, las víctimas reales de esta injusticia son mis dos hijos menores: Rodrigo Miguel y Ricardo Alejandro, quienes han tenido que crecer sin la presencia de su padre, como los hijos de mis compañeros. Señor Fiscal, esto comenzó por un grave error, y eso es humano, normal, pero el orgullo nos hace mantenernos en él. El mejor momento para rectificar es aquel en que se ejecutan los actos. No sigamos empeñados en sostener este error. Y me uno a Cervantes, cuando Don Quijote dijo: 'La Libertad, Sancho, es uno de los más preciosos dones que a los hombre dieron los cielos; por ella se puede y se debe aventurar la vida…'. Yo estoy dispuesto hacerlo, ciudadano juez; he dejado, en estas largas horas, todo mi ser por obtener esa libertad que merezco. Que mis hijos merecen. Estoy dispuesto a dar la vida para conseguirla y limpiar mi apellido por y para mis hijos. Y espero señor juez que usted esté dispuesto a implantar justicia".

La presunción de inocencia es un derecho no negociable e irreductible, más cuando es el propio Estado (los órganos del Poder Público y su ordenamiento) que reconoce como legítima los actos que se dicen contrarios a derecho y que ahora antijurídicamente los presentan como ilícitos.

La libertad es un derecho esencial que a nadie puede ser arrebatado con manipulaciones y engaños.

Sé Miguel de tu lucha, que la mayoría de quienes te conocen a ti y a tus compañeros de injusto cautiverio, respetan tu trayectoria y su verdad: la inocencia.

El Mundo, 28/08/2012, 21